Mudah terbakar apakah termasuk sifat fisika?

Mudah Terbakar: Sifat Kimia, Bukan Fizikal

Ramai yang mungkin menganggap sifat mudah terbakar sebagai ciri fizikal sesuatu bahan. Namun, hakikatnya, mudah terbakar merupakan sifat kimia, bukan fizikal. Perbezaan ini terletak pada jenis perubahan yang berlaku pada bahan tersebut. Sifat fizikal, seperti warna, ketumpatan, dan takat lebur, boleh diperhatikan dan diukur tanpa mengubah komposisi kimia bahan itu sendiri. Sebaliknya, sifat kimia melibatkan perubahan komposisi kimia bahan. Proses pembakaran, iaitu tindak balas bahan dengan oksigen, adalah contoh perubahan kimia.

Apabila sesuatu bahan mudah terbakar terdedah kepada sumber pencucuhan seperti api atau percikan api, ia akan bertindak balas dengan oksigen di udara. Tindak balas eksotermik ini, iaitu tindak balas yang membebaskan haba, menghasilkan tenaga dalam bentuk haba dan cahaya. Ini bermakna, struktur molekul bahan tersebut telah berubah secara kekal, membentuk bahan-bahan baru seperti karbon dioksida dan air. Proses ini merupakan bukti kukuh bahawa mudah terbakar merupakan sifat kimia, kerana ia melibatkan perubahan kimia dalam struktur bahan.

Sebagai perbandingan, perhatikan sifat fizikal seperti titik didih air. Air yang mendidih masih lagi air, hanya berubah dari cecair kepada wap. Komposisinya (H₂O) kekal sama. Berbeza dengan bahan mudah terbakar, yang akan menghasilkan bahan baru setelah terbakar. Kayu, sebagai contoh, apabila terbakar akan menghasilkan abu, gas karbon dioksida dan wap air – bahan-bahan yang berbeza secara kimia daripada kayu asal.

Justeru, mudah terbakar menggambarkan kereaktifan kimia sesuatu bahan terhadap oksigen. Keupayaan untuk menyala dan terbakar adalah petunjuk kepada kebolehan bahan tersebut untuk menjalani tindak balas kimia dengan oksigen, menghasilkan perubahan kimia yang kekal. Memahami perbezaan antara sifat fizikal dan kimia adalah penting dalam pelbagai bidang, termasuklah keselamatan, kejuruteraan, dan sains bahan, bagi mengelakkan kemalangan dan meningkatkan keberkesanan proses.