Apa yang menyebabkan seseorang dapat mengalami malnutrisi?

Malnutrisi: Punca Tersembunyi di Sebalik Kekurangan Zat

Malnutrisi, atau kekurangan zat makanan, merupakan satu isu kesihatan yang kompleks dan seringkali diabaikan. Ia bukanlah sekadar kekurangan makanan semata-mata, tetapi lebih kepada ketidakseimbangan pengambilan nutrien yang diperlukan oleh tubuh badan untuk berfungsi dengan optimum. Keadaan ini boleh memberi kesan buruk terhadap kesihatan fizikal dan mental seseorang, terutamanya jika tidak dikesan dan dirawat dengan segera.

Penyebab utama malnutrisi adalah pengambilan makanan yang tidak mencukupi, sama ada dari segi kuantiti mahupun kualiti. Kekurangan akses kepada makanan berkhasiat, terutamanya di kawasan yang dilanda kemiskinan atau bencana alam, merupakan punca yang ketara. Namun, malnutrisi juga boleh berlaku di negara maju, seringkali disebabkan oleh pilihan makanan yang kurang sihat, diet yang tidak seimbang, dan kekurangan pengetahuan tentang pemakanan yang betul.

Selain daripada kekurangan akses kepada makanan, masalah penyerapan nutrien juga memainkan peranan penting dalam menyebabkan malnutrisi. Tubuh badan mungkin menerima nutrien yang mencukupi melalui makanan, tetapi tidak mampu menyerapnya dengan efektif. Ini boleh disebabkan oleh pelbagai faktor, termasuk:

• Penyakit kronik: Penyakit seperti kanser hati, penyakit Crohn, dan penyakit seliak (celiac disease) boleh merosakkan usus dan mengganggu penyerapan nutrien. Kanser hati, khususnya, boleh menjejaskan metabolisme nutrien dan mengurangkan kemampuan hati untuk memproses zat makanan.
• Gangguan pencernaan: Masalah pencernaan seperti cirit-birit kronik, sindrom iritasi usus (IBS), dan masalah pankreas boleh menghalang penyerapan nutrien penting.
• Kesan sampingan ubat-ubatan: Sesetengah ubat-ubatan boleh mengganggu penyerapan nutrien atau menyebabkan hilang selera makan, seterusnya menyumbang kepada malnutrisi. Contohnya, ubat kemoterapi seringkali menyebabkan loya dan muntah, yang boleh mengurangkan pengambilan makanan.
• Masalah kesihatan mulut: Masalah gigi, gusi, atau mulut seperti ulser mulut, jangkitan kulat, atau gigi yang longgar boleh menyebabkan kesukaran untuk mengunyah dan menelan makanan, seterusnya mengurangkan pengambilan makanan dan nutrien.
• Ketidakupayaan untuk makan atau menelan: Individu yang mengalami strok, demensia, atau penyakit Parkinson mungkin mengalami kesukaran untuk menelan (disfagia), yang boleh menyebabkan pengambilan makanan yang tidak mencukupi dan akhirnya, malnutrisi. Keadaan ini juga boleh berlaku selepas pembedahan di kawasan kepala dan leher.

Penting untuk diingat bahawa malnutrisi bukanlah isu yang hanya melibatkan individu yang kekurangan zat makanan secara ketara. Ia juga boleh berlaku dalam bentuk kekurangan mikronutrien, di mana seseorang individu mungkin mendapat kalori yang mencukupi, tetapi kekurangan vitamin dan mineral penting seperti zat besi, vitamin D, atau asid folik.

Oleh itu, kesedaran tentang punca-punca malnutrisi adalah penting untuk membolehkan kita mengenal pasti individu yang berisiko dan mengambil langkah-langkah pencegahan yang sesuai. Pemeriksaan kesihatan berkala, diet yang seimbang, dan rawatan perubatan yang sewajarnya untuk penyakit kronik adalah penting dalam mencegah dan menangani masalah malnutrisi. Jika anda atau seseorang yang anda kenali mengalami gejala malnutrisi seperti penurunan berat badan yang tidak dapat dijelaskan, keletihan berpanjangan, atau kerap sakit, segeralah berjumpa dengan doktor atau pakar pemakanan untuk mendapatkan penilaian dan nasihat yang tepat.