Kapan anak bisa dikatakan autis?

Bilakah Anak Dikatakan Mempunyai Autisme? Mencari Jawapan di Sebalik Perkembangan Awal

Soalan “Bilakah anak saya dikatakan autis?” seringkali menghantui fikiran ibu bapa yang bimbang dengan perkembangan anak mereka. Walaupun gejala autisme seringkali ketara antara usia dua hingga empat tahun, jalan menuju diagnosis bukanlah semudah mengenal pasti beberapa tanda sahaja. Ini kerana, seperti yang sering diabaikan, gejala-gejala awal autisme seringkali boleh disalah tafsirkan sebagai masalah lain. Keadaan ini memerlukan ketelitian dan pemerhatian yang mendalam bagi mengelakkan diagnosis yang salah.

Gejala autisme memang biasanya muncul dengan jelas dalam tempoh tersebut, namun ia tidak bermakna sebelum usia dua tahun, tiada sebarang tanda. Bayi dan kanak-kanak yang kemudiannya didiagnosis dengan autisme mungkin menunjukkan tanda-tanda awal yang lebih halus, seperti kurang responsif terhadap nama mereka, kurang interaksi mata, atau keengganan untuk berinteraksi secara fizikal. Ini memerlukan perhatian rapi daripada ibu bapa dan penjaga.

Kekeliruan sering timbul kerana gejala autisme boleh menyerupai pelbagai gangguan lain. Bayi yang kurang responsif mungkin mempunyai masalah pendengaran, manakala kanak-kanak yang pendiam dan menarik diri boleh disangka mengalami kemurungan atau kecemasan. Sindrom Asperger, satu lagi gangguan spektrum autisme, juga boleh menunjukkan gejala yang hampir sama, menambahkan lagi kerumitan dalam proses diagnosis. Trauma emosi atau pengalaman negatif juga boleh menyebabkan tingkah laku yang meniru beberapa aspek autisme.

Justeru, pengesanan awal adalah kunci. Bukan sahaja untuk memastikan diagnosis yang tepat, malah untuk memastikan anak menerima intervensi dan sokongan yang sewajarnya. Semakin awal diagnosis diberikan, semakin berkesan usaha-usaha intervensi untuk membantu kanak-kanak tersebut mencapai potensi penuh mereka. Intervensi awal membolehkan kanak-kanak belajar kemahiran penting seperti komunikasi, kemahiran sosial, dan pengurusan tingkah laku dengan lebih efektif.

Ibu bapa dinasihatkan untuk sentiasa peka terhadap perkembangan anak mereka. Sekiranya terdapat sebarang keraguan atau kebimbangan, jangan teragak-agak untuk berjumpa dengan pakar pediatrik atau pakar psikologi kanak-kanak. Mereka dapat melakukan penilaian menyeluruh dan membuat rujukan kepada pakar berkaitan seperti pakar terapi pertuturan dan bahasa, pakar terapi pekerjaan, atau pakar psikiatri kanak-kanak sekiranya perlu. Ingat, mendapatkan bantuan awal adalah pelaburan terbaik untuk masa depan anak anda. Jangan biarkan keraguan berlarutan; tindakan segera adalah penting.