Apa yang membuat pesawat bergerak maju?

Rahsia Penerbangan: Kuasa Dorongan yang Membawa Pesawat Terbang Tinggi

Kita sering terpukau melihat pesawat terbang tinggi di angkasa, melintasi awan dengan pantas. Tetapi pernahkah kita terfikir, apakah rahsia yang membolehkan mesin berat ini bergerak ke hadapan dan melawan graviti? Jawapannya terletak pada satu perkataan: dorongan.

Dorongan, atau dalam bahasa Inggeris disebut thrust, adalah daya yang memacu pesawat ke hadapan, menentang rintangan udara yang cuba menghalangnya. Tanpa dorongan yang mencukupi, pesawat akan kekal statik di darat. Ibarat sebuah kereta tanpa enjin, pesawat memerlukan sumber kuasa untuk bergerak dan mencapai kelajuan yang diperlukan untuk terbang.

Sumber kuasa ini datang daripada enjin. Di sinilah perbezaan antara jenis pesawat menjadi ketara. Terdapat dua jenis enjin utama yang digunakan untuk menghasilkan dorongan:

• Enjin Baling-Baling (Propeller Engine): Enjin ini berfungsi dengan memutarkan bilah-bilah baling-baling besar. Putaran ini menolak udara ke belakang, dan sebagai tindak balas, pesawat ditolak ke hadapan. Ia prinsip aksi dan reaksi yang mudah tetapi berkesan. Bayangkan anda mendayung sebuah sampan – anda menolak air ke belakang, dan sampan bergerak ke hadapan. Prinsip yang sama digunakan dalam enjin baling-baling.
• Enjin Jet: Enjin jet pula menggunakan konsep yang lebih kompleks. Ia menyedut udara, memampatkannya, mencampurkannya dengan bahan api, dan membakarnya. Gas panas yang terhasil kemudiannya disembur keluar dengan kelajuan tinggi melalui muncung di bahagian belakang enjin, menghasilkan dorongan yang kuat. Proses ini mencipta daya tolakan yang jauh lebih besar berbanding enjin baling-baling, membolehkan pesawat mencapai kelajuan dan ketinggian yang luar biasa.

Penting untuk difahami bahawa dorongan bukan sahaja tentang menghasilkan kuasa. Ia juga tentang mengatasi rintangan udara (drag). Udara sentiasa cuba melambatkan pesawat, sama seperti angin yang melambatkan kita ketika berlari. Jadi, enjin pesawat perlu menghasilkan dorongan yang cukup kuat bukan sahaja untuk bergerak ke hadapan, tetapi juga untuk melawan rintangan udara ini.

Jumlah dorongan yang diperlukan bergantung kepada beberapa faktor, termasuk saiz dan berat pesawat, bentuk aerodinamiknya, dan ketinggian pesawat. Semakin berat pesawat, semakin banyak dorongan yang diperlukan. Begitu juga, semakin teruk bentuk aerodinamik pesawat (semakin banyak rintangan udara yang dihasilkan), semakin banyak dorongan yang diperlukan.

Jadi, lain kali anda melihat sebuah pesawat terbang di langit, ingatlah tentang kuasa dorongan yang membolehkan ia terbang. Ia adalah kombinasi kejuruteraan yang cemerlang, fizik yang pintar, dan kuasa enjin yang menakjubkan yang membolehkan manusia menakluki langit. Dorongan adalah denyutan jantung penerbangan, kuasa yang membawa kita lebih dekat dengan awan dan merealisasikan impian untuk terbang.