Intervensi stunting sampai umur berapa?

Intervensi Stunting: Sehingga Bila Usaha Kita Perlu Berterusan?

Pertumbuhan dan perkembangan anak merupakan satu proses yang berterusan, memerlukan perhatian dan penjagaan rapi dari pelbagai pihak. Salah satu isu kesihatan kanak-kanak yang membimbangkan ialah stunting, iaitu keadaan kekurangan zat makanan kronik yang menyebabkan kanak-kanak mengalami pertumbuhan terbantut. Soalan yang sering tercetus ialah: hingga bilakah intervensi bagi menangani stunting ini perlu dilakukan?

Walaupun pencegahan awal merupakan kunci utama dalam menangani masalah stunting, seperti yang ditegaskan oleh Pengarah Jenderal Kesehatan Masyarakat, Kemenkes, Maria Endang Sumiwi, iaitu fokus utama pada 1000 hari pertama kehidupan (dari kehamilan sehingga anak berusia dua tahun), realitinya usaha intervensi tidak boleh terhenti begitu sahaja setelah anak mencapai usia tersebut.

Tempoh 1000 hari pertama memang kritikal. Pada fasa ini, nutrisi yang mencukupi, rangsangan perkembangan yang secukupnya, serta penjagaan kesihatan yang optimum merupakan faktor penentu bagi mencegah stunting dan memastikan pertumbuhan yang sihat. Namun, kesan kekurangan zat makanan yang dialami pada peringkat awal kehidupan mungkin akan berpanjangan dan memberi impak kepada perkembangan anak dalam jangka masa panjang.

Justeru, walaupun tumpuan utama intervensi stunting diberikan kepada 1000 hari pertama, usaha untuk memantau dan memberikan sokongan perlu berterusan sehingga anak mencapai usia sekolah, malah lebih jauh lagi. Ini kerana:

• Perkembangan Kognitif: Stunting boleh menjejaskan perkembangan kognitif anak, mengakibatkan masalah pembelajaran dan prestasi akademik yang rendah. Intervensi yang berterusan, termasuk program pendidikan awal kanak-kanak dan sokongan pembelajaran, amat penting bagi membantu anak-anak yang mengalami stunting mengejar ketinggalan.

• Kesihatan Jangka Panjang: Anak-anak yang mengalami stunting lebih berisiko mengalami masalah kesihatan kronik seperti penyakit jantung, diabetes, dan obesiti di kemudian hari. Pemantauan kesihatan yang berterusan dan gaya hidup sihat perlu diterapkan sejak awal bagi mengurangkan risiko tersebut.

• Pertumbuhan Fisikal: Walaupun pertumbuhan fizikal mungkin kelihatan lebih perlahan selepas usia dua tahun, intervensi nutrisi dan sokongan kesihatan masih penting untuk memastikan anak mencapai potensi pertumbuhan mereka sepenuhnya.

Kesimpulannya, walaupun 1000 hari pertama kehidupan merupakan fasa paling kritikal dalam pencegahan stunting, intervensi tidak boleh dianggap selesai selepas usia dua tahun. Usaha berterusan, merangkumi pemantauan kesihatan, sokongan nutrisi, pendidikan awal kanak-kanak, dan intervensi khusus berdasarkan keperluan individu, amat penting untuk memastikan anak-anak yang terjejas oleh stunting dapat mencapai potensi sepenuhnya dan menjalani kehidupan yang sihat dan produktif. Kerjasama padu antara ibu bapa, komuniti, dan pihak kerajaan amat diperlukan untuk mencapai matlamat ini.