Stunting dari usia berapa sampai berapa?

Stunting: Tempoh Kritikal 1000 Hari Pertama Kehidupan dan Kesannya Jangka Panjang

Stunting, atau terbantut, merupakan satu isu kesihatan yang membimbangkan, bukan sahaja di Malaysia tetapi juga di peringkat global. Ia bukanlah sekadar masalah ketinggian yang tidak mencapai paras purata. Lebih daripada itu, stunting melambangkan kekurangan zat makanan yang kronik dan berpanjangan, mengakibatkan impak negatif terhadap perkembangan fizikal dan kognitif kanak-kanak.

Tempoh kritikal dalam mencegah stunting adalah 1000 hari pertama kehidupan. Tempoh ini bermula sejak bayi masih di dalam kandungan sehingga anak mencapai usia 2 tahun. Kenapa tempoh ini begitu penting? Kerana pada tempoh inilah perkembangan otak dan fizikal berlaku dengan pesat. Kekurangan zat makanan pada masa ini akan memberikan kesan yang sukar untuk dipulihkan sepenuhnya di kemudian hari.

Mari kita fahami dengan lebih mendalam:

• Semasa Kehamilan: Kesihatan dan pemakanan ibu hamil memainkan peranan penting dalam pertumbuhan janin. Kekurangan zat besi, asid folik, iodin, dan nutrien penting lain dalam diet ibu hamil boleh menjejaskan pertumbuhan janin dan meningkatkan risiko bayi dilahirkan dengan berat badan rendah, seterusnya meningkatkan risiko stunting.

• Selepas Kelahiran (0-2 Tahun): Tempoh ini merupakan tempoh emas untuk pertumbuhan dan perkembangan bayi. Pemberian susu ibu secara eksklusif selama 6 bulan pertama, diikuti dengan pemberian makanan pelengkap yang berkhasiat dan seimbang sehingga usia 2 tahun, adalah kritikal untuk memastikan anak mendapat nutrien yang mencukupi. Kekurangan zat besi, zink, vitamin A, dan nutrien penting lain dalam tempoh ini boleh menyebabkan stunting.

Stunting bukanlah masalah sementara yang hilang begitu sahaja. Kesan stunting berterusan sehingga usia balita (di bawah 5 tahun). Kanak-kanak yang mengalami stunting cenderung untuk:

• Lebih pendek berbanding rakan sebaya: Ini merupakan manifestasi fizikal stunting yang paling ketara.
• Perkembangan kognitif terjejas: Stunting boleh menjejaskan perkembangan otak, menyebabkan masalah pembelajaran dan prestasi akademik yang rendah.
• Sistem imun lemah: Kanak-kanak yang terbantut lebih mudah terdedah kepada jangkitan penyakit.
• Produktiviti rendah di masa hadapan: Akibat daripada masalah kesihatan dan perkembangan kognitif yang terjejas, individu yang mengalami stunting cenderung untuk mempunyai produktiviti yang rendah di tempat kerja apabila dewasa.

Kesimpulan:

Stunting merupakan isu yang kompleks dan memerlukan pendekatan pelbagai hala untuk menanganinya. Dengan memfokuskan pada pemakanan dan kesihatan ibu hamil, pemberian susu ibu yang eksklusif, dan pemberian makanan pelengkap yang berkhasiat, kita boleh mencegah stunting dan memastikan setiap anak berpeluang untuk mencapai potensi penuh mereka. Ingat, 1000 hari pertama kehidupan adalah tempoh yang kritikal untuk mencegah stunting dan menjamin masa depan yang lebih cerah untuk generasi akan datang.