Apa saja permasalahan gizi pada anak?

Permasalahan Gizi Pada Anak: Lebih Daripada Sekadar Lapar

Masalah gizi pada kanak-kanak bukanlah sekadar isu “perut lapar”. Ia merangkumi spektrum yang luas, daripada kekurangan nutrien spesifik hinggalah pengambilan kalori yang berlebihan. Kesannya boleh menjejaskan tumbesaran fizikal dan perkembangan kognitif, malah boleh meninggalkan kesan jangka panjang sehingga ke alam dewasa.

Walaupun marasmus dan kwashiorkor, dua keadaan yang disebabkan oleh kekurangan protein dan kalori yang teruk, mungkin lebih dikenali, terdapat pelbagai lagi permasalahan gizi yang sering dihadapi kanak-kanak. Mari kita telusuri beberapa isu penting:

1. Kekurangan Mikronutrien Tersembunyi:

Selain protein dan kalori, kanak-kanak memerlukan pelbagai mikronutrien seperti vitamin dan mineral untuk tumbesaran optimum. Kekurangan zat besi, misalnya, boleh menyebabkan anemia, yang mengakibatkan keletihan, pucat, dan masalah pembelajaran. Kekurangan vitamin D pula boleh mengganggu perkembangan tulang dan meningkatkan risiko riket. Kekurangan iodin boleh menjejaskan fungsi tiroid dan menyebabkan masalah perkembangan otak. Masalah ini seringkali “tersembunyi” kerana gejalanya tidak ketara pada peringkat awal.

2. Ketidakseimbangan Diet dan “Hidden Hunger”:

Kanak-kanak yang kelihatan sihat dari segi fizikal mungkin sebenarnya mengalami “kelaparan tersembunyi” atau hidden hunger. Ini berlaku apabila diet mereka kekurangan kepelbagaian nutrien penting walaupun pengambilan kalori mencukupi. Pengambilan makanan ringan yang tinggi gula dan lemak, tetapi rendah vitamin dan mineral, menyumbang kepada masalah ini. Ketidakseimbangan diet sebegini boleh menjejaskan sistem imun, perkembangan otak, dan kesihatan metabolik dalam jangka masa panjang.

3. Obesiti Kanak-Kanak: Masalah Gizi Moden:

Di sebalik masalah kekurangan zat makanan, obesiti kanak-kanak juga merupakan satu bentuk masalah gizi yang semakin meningkat. Pengambilan kalori yang berlebihan, gaya hidup tidak aktif, dan pengambilan makanan proses yang tinggi gula dan lemak menyumbang kepada peningkatan berat badan yang tidak sihat. Obesiti pada usia muda meningkatkan risiko pelbagai masalah kesihatan seperti diabetes jenis 2, penyakit jantung, dan masalah sendi di kemudian hari.

4. Alahan dan Intoleransi Makanan:

Sesetengah kanak-kanak mengalami alahan atau intoleransi terhadap makanan tertentu. Ini boleh menyukarkan mereka untuk mendapatkan nutrien yang diperlukan dan boleh menyebabkan masalah gizi jika tidak diuruskan dengan betul. Alahan makanan yang biasa termasuklah alahan kepada susu lembu, telur, kacang, dan makanan laut.

5. Faktor Sosioekonomi dan Akses kepada Makanan Berkhasiat:

Kemiskinan dan akses terhad kepada makanan berkhasiat merupakan faktor penting yang menyumbang kepada masalah gizi kanak-kanak, terutamanya di kawasan luar bandar dan komuniti berpendapatan rendah.

Langkah Pencegahan:

Pemakanan seimbang yang kaya dengan buah-buahan, sayur-sayuran, protein tanpa lemak, dan bijirin penuh adalah penting untuk memastikan tumbesaran dan perkembangan kanak-kanak yang optimum. Ibu bapa perlu memainkan peranan aktif dalam mendidik anak-anak tentang pilihan makanan yang sihat dan menggalakkan gaya hidup aktif. Pemeriksaan kesihatan berkala juga penting untuk mengenal pasti dan menangani sebarang masalah gizi seawal mungkin.